Abstract
The development of offshore wind farms off the French coast is set to increase the risk of interactions with birds that live in and use the marine environment for feeding, breeding, migrating, etc. The fact that birds are regularly observed on artificial structures at sea (lighthouses, beacons, boats, etc.) raises the question of how they will use offshore wind farms and whether this should be encouraged.
To begin with, this bulletin will outline how artificial structures at sea, and in particular wind farms, may attract seabirds. It will also address the main risks to which birds are exposed within a wind farm and the consequences of their presence for operators. The question of whether (or not) the use of these artificial structures by seabirds should be encouraged is then explored in light of the possible interactions between these structures and bird species. In the final section, a set of measures aimed at facilitating the coexistence of seabirds and offshore wind farms is put forward with a view to reconciling: (i) the projected large-scale development of wind farms off the French coast (45 GW of installed capacity expected by 2050, compared with around 1.4 GW of capacity already installed in 2024) and (ii) the need to protect and preserve these species.
Artificial structures at sea constitute a stimulus in the marine environment for birds. According to the nature of these structures (floating or bottomfixed), the distance/visibility from the coast, the architecture of the structures and the possibility of co-location with other activities, offshore wind farms can provide sites for resting (opportunistic, for
birds coming to rest between two foraging trips, or regular, for birds coming to sleep), nesting (for species capable of nesting in an artificial environment) and feeding (for birds feeding directly from the structures, using the structures to hunt and/or benefiting from the reef effect as a new food source). By exploring the risks for birds and the implications for offshore operators, this bulletin puts forward two visions of the possible use of offshore wind farms by birds.
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Comment envisager l’usage des parcs éoliens en mer par les oiseaux et faut-il l’encourager ?
Le développement des parcs éoliens en mer au large des côtes françaises va augmenter les risques d’interactions avec les oiseaux qui vivent et occupent le milieu marin pour s’alimenter, se reproduire, migrer, etc. Des oiseaux étant régulièrement observés sur des structures artificielles en mer (phares, balises, bateaux, etc.), on peut se demander quelle utilisation ils auront des parcs éoliens et si elle est à encourager.
Dans un premier temps, ce bulletin détaille en quoi des structures artificielles en mer, et en particulier des parcs éoliens, peuvent présenter un intérêt pour les oiseaux marins. Il considère aussi les principaux risques auxquels les oiseaux sont exposés lorsqu’ils utilisent un parc éolien et les conséquences de leur présence pour les opérateurs. L’intérêt d’encourager (ou non) l’utilisation de ces structures artificielles par les oiseaux marins est ensuite présenté au regard des interactions possibles avec les espèces. Dans une dernière partie, un ensemble de mesures visant à faciliter la cohabitation des oiseaux marins et des parcs éoliens en mer est proposé en vue d’articuler : (i) le développement massif envisagé de ces parcs au large des côtes françaises (45 GW de puissance installée prévue à l’horizon 2050 pour environ 1,4 GW de puissance déjà installée en 2024 ) et (ii) la nécessité de protection et de conservation de ces espèces.