Abstract
The aim of this report is to assess potential differences in soft sediment epifaunal communities between the Prinses Amalia Windpark and reference locations, 15 years after construction in the commissioning phase.
Comparisons were made between locations inside the windpark and reference locations outside the windpark. At each location the number of species, density and diversity indices were measured and calculated. The data was statistically analysed using univariate methods, and differences in community composition were analysed with a multivariate method. In addition to statistical methods, the T15 (2022) data was used for a general comparison with data from previous years, where the survey was done using a different benthic dredge. Data from 2003 (T0), 2012 (T5), 2013 (T7) and 2017 (T10) is used to show the development of soft bottom fauna.
From this first data-exploration of the benthic dredge data of the Princes Amalia Windpark 2022, the conclusion can be drawn that there are no significant differences between the locations inside and outside the windpark, both in univariate key figures (i.e. abundance and diversity indices), and in community composition.
Differences in the sampling method in 2022 when compared to previous sampling campaigns unfortunately do not allow for a fully quantitative assessment over time. The different type of dredge used resulted in changes to the sample volume and effective track length, however the new dredge has resulted in a more accurate picture of the benthic environment in this part of the North Sea. A qualitive assessment does not reveal any clear differences over time between samples taken inside and outside the windpark. The windpark has now been operational for fifteen years, which has given the marine environment inside the park enough time to develop in another direction than the marine environment outside the park. As a result, we do not forsee any significant changes in community composition to occur in the coming years where time is the only variable. Our data does not show evidence that the exclusion of fisheries has had a positive effect on the measured metrices within the windpark, nor is there evidence that reef forming species have become more prevalent on the soft sediment in the sample area.
Het doel van dit rapport is om mogelijke verschillen in epifaunale gemeenschappen op zacht sediment tussen het Prinses Amalia Windpark en referentielocaties te beoordelen, 15 jaar na aanleg in de inbedrijfstellingsfase.
Er zijn vergelijkingen gemaakt tussen locaties binnen het windpark en referentielocaties buiten het windpark. Op elke locatie zijn het aantal soorten, de dichtheid en enkele diversiteitsindeces gemeten en berekend. De gegevens werden statistisch geanalyseerd met behulp van univariate methoden. Verschillen in gemeenschapssamenstelling werden geanalyseerd met een multivariate methode. Bovendien zijn de T15 (2022) data gebruikt voor een algemene vergelijking met data van voorgaande jaren waarin onderzoek is gedaan met een bodemschaaf. Gegevens uit 2003 (T0), 2012 (T5), 2013 (T7) en 2017 (T10) zijn gebruikt om de ontwikkeling van zachtbodembenthos in beeld te brengen.
Uit deze eerste data-exploratie van de benthische schaafdata van het Princes Amalia Windpark uit 2022 kan de conclusie worden getrokken dat er geen significante verschillen zijn tussen de locaties binnen en buiten het windpark, zowel in univariate kengetallen (d.w.z. abundantie- en diversiteitsindices) ) en in gemeenschapssamenstelling.
Door de verschillen tussen de campagne van 2022 en eerdere campagnes in het type schaaf dat gebruikt is, en de hieruit voortvloeiende verschillen in de mogelijkheid om het monstervolume en de effectieve spoorlengte te kwantificeren, is een kwantitatieve vergelijking in de tijd onmogelijk. Ook zijn deze problemen in kwantitatieve vergelijking tussen jaren niet te mitigeren of op te lossen. Een kwalitatieve vergelijking tussen jaren is wel mogelijk en laat geen duidelijke trend zien in ontwikkelingsverschillen tussen binnen en buiten het park. Gezien de tijd sinds de aanleg van het park verwachten we de komende jaren geen noemenswaardige divergente ontwikkeling meer. Er is geen bewijs dat het uitsluiten van visserij een positief effect heeft op locaties in het park, noch is het evident dat rifvormend benthos vaker voorkomt in het zachte sediment van het park.